休斯顿火箭管理层在这个夏天看似安静，实则暗流涌动。
对于带着重伤的范弗利特来说，手握2年5000万美元合同却相当于一场没打，今夏果断执行球员选项先把高薪落袋为安，绝对是个精明的商业决定。
但休斯顿的钱没那么好拿，他新赛季的首发位置如今已经挂上了巨大的问号。
范弗利特确实已经开始恢复有球训练，按正常进度刚好能赶上9月底的球队训练营。
大伤初愈的后卫还能找回几成状态，大家心里都没底。
火箭管理层显然也没有把宝全押在他一个人身上，休赛期最狠的一笔操作，就是直接从湖人抢来了昔日最佳防守球员斯玛特。
这名3D老将的名头可不是吹出来的。
季后赛里，斯玛特那种撕咬式的防守让火箭这帮年轻球员吃尽了苦头，深知其破坏力。
如今把他拉入阵中，表面上是给后卫线注入强硬基因，实际上就是给范弗利特的不确定性买了一份高额保险。
只要赛季初范弗利特脚步沉重或者状态低迷，斯玛特随时可以顶替他的位置接管比赛。
但这两人争来争去，终究只是休斯顿控卫线上的过客。
球队真正倾注心血培养的未来大脑，是已经逐渐适应NBA对抗强度的谢泼德。
上赛季作为替补第六人，谢泼德交出的答卷足够硬气。
场均13.5分、2.9个篮板、3.4次助攻外加1.5次抢断，更致命的是他把三分球命中率提升到了39%，直接坐稳了队内最受信任的空位三分投手交椅。
看过上赛季比赛的球迷应该对一个战术套路印象深刻：当杜兰特在场上遭遇对手凶狠包夹时，只要球分出来，等在外线的谢泼德就能稳稳命中三分完成惩罚。
这两人同时在场的化学反应极佳，也让教练组看到了极致空间的威力。
顺着构建投射空间的思路，管理层在休赛期极其针对性地签下了三分投手博格丹诺维奇，以此弥补外线火力的短板。
把这套阵容铺开来想象一下，如果轮转阶段让杜兰特搭档博格丹诺维奇、小贾巴里-史密斯和伊森，场上的进攻空间将被彻底拉开，几乎没有任何死角。
在这种火力网中，无论是谁来梳理进攻，都能打得游刃有余。
归根结底，火箭的未来蓝图已经非常清晰。
球队今夏续约了塔里-伊森，保留了上赛季的主力班底，死死锁定了以申京、阿门、小贾、伊森和谢泼德为主的年轻核心阵列。
在这个长远计划里，老将的战术地位必定要为年轻人的成长让路。
这就注定了范弗利特处境的尴尬。
如果他赛季中期还是找不到状态，斯玛特又能完美填补空缺，那范弗利特手中的到期合同，极大概率会变成管理层在交易市场上的优质筹码。
休斯顿有过前车之鉴，之前的狄龙就是在这片场地上完成了培育年轻人的任务后，立刻被交易离队。
在竞技体育的残酷换血期，高薪老将的宿命往往惊人地相似。
无论是拿着大合同的范弗利特，还是带着最佳防守球员光环的斯玛特，在谢泼德的上位之路上都只是负责铺路的过渡者。
等到常规赛的哨声吹响，究竟是谁在场上发号施令，答案很快就会浮出水面。
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